沈明澜冷笑：“既然你不愿喝，那就自己捡起来。我倒要看看，一个哑巴，能有多倔。”

沈知微垂首，指尖发白，慢慢从床边滑下，膝行至桌前。

她颤抖着俯身，手伸向桌底。

沈明澜居高临下看着，嘴角噙笑。

就在指尖即将触到药草时，沈知微忽然身子一歪，像是腿软支撑不住，整个人扑倒在地，肩头撞翻了茶几上的茶盏。

“哐当”一声，瓷片飞溅，茶水泼了沈明澜裙角一滩。

“你故意的！”婢女尖叫。

沈明澜怒视她，却见沈知微蜷在地上，浑身发抖，眼泪直流，像只被踩了尾巴的猫。

她冷哼：“废物东西，连爬都爬不稳。滚回你的窝里去！”

主仆二人拂袖而去，门重重关上。

雨声重归清晰。

沈知微依旧伏在地上，许久不动。

直到确认脚步彻底远去，她才缓缓抬头。

眼底哪有半分怯懦？

她反手从袖中暗袋取出那株夜牵魂，根部完好，汁液未泄。轻轻一嗅，鼻尖微麻，是新鲜采摘的，不超过两个时辰。

她将药草藏入怀中，迅速爬回床榻。

床板有异。

她指尖沿缝隙摸索，触到一处松动。轻轻一掀，夹层中藏着一把铜钥匙，锈迹斑斑，却保存完好。

这是母亲留下的。

她不知自己为何知道，但心口一紧，像是被什么狠狠扯了一下。

木匣在床底，灰扑扑的，无锁，却压着半块碎砖。

她用钥匙打开。

布包裹着三片残页，纸张焦黄，边缘烧得参差，像是从大火中抢出来的。

她展开第一片。

字迹残缺，墨色深浅不一，唯有中间一行勉强可辨：

“百草毒经·卷三……”

第二片更碎，只依稀可见“北狄”二字，笔锋凌厉，像是被人急匆匆写下。

第三片背面渗着一层淡青色油渍，触手微黏，闻起来有股腐木混合铁锈的气味。

她指尖轻抚，忽然一顿。

这油渍……不是墨，是封蜡被高温融化后冷却的痕迹。有人试图烧毁它，却又用蜡重新封存，像是舍不得彻底毁掉。

为什么？

她将残页收好，目光落回香炉。

那半朵枯萎茉莉，静静躺在炉底，像是某种无声的警告。

她忽然想起什么，抬手摸向左腕。

玄铁镯冰凉贴肤，纹丝未动。

这镯子不是她原配的，但身体记得它。三年来，她靠它挡过七次暗杀，试过十二种毒，甚至用它卡住过机关弩的扳机。

是谁给的？

她想不起。