一早就打定了主意的厉南烛，自然是寻了个护卫的借口，跟着一块儿来了，还不忘把自己看中的卓九也顺道给拐了来。

  卓九是个实心眼的，柳含烟一开口, 就什么都不问，乖乖地给他们引路来了，却没想过军中那么多人，为啥非要让她一个府上的侍女来干这事。

  至于该如何让这个认定了自个儿已经是半个残废之身，就该像现在这样，在柳含烟的手下寻个营生，安安稳稳地过完下辈子的人，接手朝廷中的之位，厉南烛相信，京城里某个满肚子花花肠子的女人，肯定能有办法的。

  收回落在卓九身上的视线，厉南烛转身看了看身后的队伍，不由地轻轻挑了下眉。

  到底不是记忆中的柔弱男子，这一路上舟车劳顿地折腾下来，身后这些人，却少有露出疲态的，便是看起来最为文弱的洛书白，也并未显露出过多的不适来。唯有上了年纪的段老，有些经不得这样的奔波，成日待在马车里，只有在队伍停下歇息的时候，才会从里头出来。

  目光在队伍里的人当中转了一圈之后，最后停在了顾临安的身上，厉南烛的唇角不自觉地微微扬起。

  果然，不管什么时候，只要看到这个人，心情就会不受控制地好起来呢。如同漫步林间时，那被微风送到鼻间的花香，令人感到难言的惬意。

  “怎么？”察觉到厉南烛的视线，顾临安侧过头来，略微弯了弯双眸，黑沉的眼底倒映着厉南烛的模样，有种让人心醉的温柔。

  ……真是见了鬼了，明知道这家伙表面上的这一套都是装出来的，但每次看到，她的心脏还是忍不住要跟着颤一下。

  这种时候，厉南烛真想捏着顾临安的下巴，说上一句“你这个磨人的小妖精”。

  当然，想到自己要真这么做了的后果，厉南烛表示，这种事情，她还是只在自个儿心里想想了事。

  “没什么，”摆出一本正经的模样摇了摇头，厉南烛看了一眼不远处的云城，开口说道，“只是想着，今儿个晚上，你们能好好地休息一回了。”

  因着前面接连一个多月，都没有经过个像样的城镇，一行人基本都风餐露宿的，疲累自然是积攒了不少的，这理当算是一个好消息。

  瞥了一眼毫无自觉地将自己划在了“需要好好休息”的人之外的厉南烛，顾临安的手指动了动，终于还是没有多说什么。

  军中之人，大抵都是如此，早已习惯了长途跋涉的劳累，不再将其作为难以忍受的事情。

  可哪怕顾临安的心中十分清楚这一点，见着一个女人如此，还是会难以抑制地生出些许难言的古怪之感来。

  男强女弱的想法，在他的观念中，终究还是太过根深蒂固了。

  “这云城，据说是曾经云国的京都？”转过头，不再去看厉南烛，顾临安看着在视线中逐渐变得清晰的城池，出声问道。

  厉南烛到底是为的什么，才跟着他们一起上京，他当然知道，却也并未戳破。不管怎么说，有一个了解风土人情的人同行，总也能让他们少闹些笑话。

  “没错，”知道顾临安在洛城搜罗了许多书册，厉南烛对于他知晓这些并没有感到多少意外，“这就是那个第一个归降大周的国家。”

  那会儿，她才刚刚在这乾元大陆上崭露头角，吞并了周边的一些国家，让周成了能够与齐楚秦三个大国相提并论的存在。

  世人都道她初生牛犊，野心勃勃，妄图与三雄争霸，却仅有那云国的老皇帝，看出了她真正的志向。

  “这今后的天下啊，都是你们年轻人的。”就是现在，厉南烛还能清晰地回忆起，那位慈眉善目的老人说话的时候，脸上那仿佛仿佛看透了世事的沧桑，“我怕是看不到了。”

  “我们苏家，不求什么富贵荣华，传世千秋，”她这么说着，语气无比平静，仿佛只是一个寻常人家的老妇人，在说起自己今后的愿望一般，“就求你能给我们云国的百姓一个安稳。”

  厉南烛觉得，那大概是她所见过的所有国君当中，最不像国君的国君了。

  她向来听闻云国君主随和，便是皇宫，都可随平民百姓出入，却也一直都将之当做是坊间不可信的流言。可亲眼见了这个人之后，她却忽然觉得，或许那些传言，并非毫无根据。

  只是……“你怎么就能肯定，我一定能够成功？”

  要知道，如若当时她的想法传出去，定然是会被当做疯子看待的，怎生这个人说话的语气，就仿佛已经见到了结局似的？这要是她在中途失败了，就算她那会儿应下了再多的事情，也都不过是一场空，原本在各国之间相安无事的云国，也会陷入万劫不复的境地当中。

  “别的我不敢说，”似是早已预料到了厉南烛的问题，那位老人闻言忍不住笑了起来，“但唯有看人这一点，我若称第二，没人敢称第一。”

  否则的话，云国这样一个方寸小国，又如何能够在各国之间，安然地存活到现在？

  “可……”厉南烛还想说点什么，却被对方毫不留情地打断了：“这不过是个半只脚踏进棺材的老人的愿望，难不成你还不肯应下了？”说完，她还不忘重重地哼了一声，“还是说，就连你自己，都不觉得自己能成功？”

  厉南烛：……

  明明她是在真心地替对方考虑，怎么弄得好像她才是那个恶人似的？

  这人倒也真是有趣，一点儿都不担心她会因为对方这不敬的语气而心生不满。

  左右这事对她没有什么坏处，就算对方存了什么别的心思，她也不觉得自己会应付不过来——要真能这么轻易地被对方翻起风浪来，她也不用想着去打天下了，直接洗洗睡吧，梦里说不定还能有一统诸国的机会。

  对于厉南烛的举动很是满意，那位老人脸上的笑容都变得更祥和了些：“我们苏家的人，你也别给什么高官要职，让她们混口饭吃，不至于饿死就成。”

  “还有以后要是有哪个苏家的人想和你争权的，别给我面子，替我打死她就是。”末了，那位老人家还不忘加了这样一句，弄得厉南烛都有点哭笑不得。

  想起这些陈年往事，厉南烛的面上不自觉地，就浮现出几分笑意来。

  察觉到厉南烛带着些许怀念的神情，顾临安略微偏过头来，开口问道：“有认识的人？”

  “对，”厉南烛闻言轻笑一声，“是老相识了。”

  掰着手指头算一算，距离那初次的会面，也已经有十多年过去了，她也已经有好些年，没有再踏足这里了。

  能够认识那样一位睿智的老人，无论如何，都是一件幸运的事情。更别说在后来的许多事情上，这位老人，都帮了她不小的忙。

  要是没有这位通晓许多事情的老者在，她便是想在国土内推行墨家学说，也都不知道该如何着手。

  “只不过……”想起了什么，厉南烛眼中的神色不由地黯淡了下来，“她已经去世好些年了。”

  或许正是应了她当初所说的那句话吧，就在厉南烛打下秦朝的前两年，那位已近百岁的老人便在床上安然辞世了，没能看上一眼这厉南烛手下的新天地。

  “现在执掌这云城的，应该是她的嫡亲孙女吧。”即便当初对方那么说了，厉南烛却也不可能真的让苏家的人沦为平民。

  她不会像以往的朝代一样分封诸侯，也只能把这云城的城主之位，留给苏家的人了。

  “我记得……是叫苏云清的来着？”歪着头想了想，厉南烛的脑海中，冒出一个有着清亮双眼的小女孩的模样来。