“皇兄吗，”萧长勇身子往后一靠，他斜斜靠在椅子上，“大概已经去陪他那个短命的良娣和儿子了，父皇想见他？”

  萧长勇站起身，他走到龙床跟前，微微仰起头道：“我让父皇盖上玉玺，不过是想全了我们父子情分。莫非你不盖，儿臣便坐不上大位吗！”

  他剑眉横起：“父皇若是不识抬举，儿臣，这便送您去见皇兄。”

  萧乾冷笑，脸颊旁边几乎被气出一道深深的皱纹，他连连点头：“好，好，朕倒要看看，你是不是真的能做出弑父弑君的事。”

  萧长勇见他仍然不肯低头，只好微微叹了口气。

  他一边掀起衣袍，跪在龙床前，一边扬起手掌对着门口的方向拍了拍手：“既然如此，那便委屈父皇了。”

  他拍掌声刚落下，门口便进来一个拿着药碗的人，萧长勇向着萧乾叩一叩头：“儿臣先恭送父皇。这万里江山放在儿臣手上，儿臣定让父皇放心。”

  “朕说过，朕不会将江山交给你。”萧乾从床边拿起一件明黄色的褂子披在瘦削的肩膀上，他掀开被子，翻身下了床。

  萧长勇见迟迟没有动静，这才弯起身子，发现刚才端着药碗进来的“太监”竟然站在床边不动作，他不由皱眉道：“万明，你傻了吗，还在耽搁什么！”

  “万明刚才已经伏诛。”这声音有些深邃，清晰地传进了萧长勇的耳朵里，不禁让他觉得有些熟悉。

  不，这绝不是一个小太监会发出的声音！

  正想好好看一看面前的人长什么样子时，萧长勇忽然意识到了什么，猛地从地上站起来，几步跑到桌案前，他想伸手去拿被挂在桌案上方的宝剑。

  萧霖的身手快他一步，直接从他的背后，几个动作把他踢倒在地。

  萧霖抓起萧长勇的衣领，将他押回床边跪着，萧霖道：“皇兄受惊了。”

  “宫中其余逆党皆已伏诛，其党首交由皇兄发落。”

  “辛苦了。”萧乾穿上靴子，身着单衣坐在龙床上，他用悲悯又审视的视线看向萧长勇。

  此刻的萧长勇，心已经凉下一半来——惧怕，恐惧以及不甘很快侵入他的胸腔，他的面庞里郁郁丛生出一股不敢置信的情绪，他咬着牙摇头说：“不，不可能，我已经收到信说你到了闽南，五成兵马司的徐大人又是寿安侯心腹，他不可能背叛我！”

  “是不是九门提督那里出了问题，是不是李杨！”萧长勇还没从自己彻底失败的阴影中走出来，他双目赤红，有气无力地干喊道，“你不可能进得了城，更不可能进宫！你的人都去了闽南，我不会输！”

  “假的，这是假的！”萧长勇发疯似的大喊。

  萧霖道：“我从未出城，闽南给你发的消息，在中间被人掉了包。徐大人确实没有背叛你，只是今天一早我便派人向李杨大人通信，让他早做准备。宫中禁军里，你的人也早一步被皇上拔起，你以为逼宫，真这般容易吗？”

  “不，不！”萧长勇还是不敢相信，他双眼发直地盯着地上瞧，“你们不可能拔起我的人，除非你们早就怀疑我了！是谁，是谁漏了口风，是他，是不是他，谢子平！”

  萧长勇一瞬间好像魔障了一样，开始怀疑起所有曾忠于过他的人。

  萧乾哼了两哼：“莫要人不知，除非己莫为。连朕也没有想到，你皇叔的一计请君入瓮真会奏效，没想到朕亲手处决的儿子，会是你。”

  “处决”两个字仿佛一下子触动到了萧长勇的神经，他睫毛一颤，嘴角开始止不住地抽动。

  “父皇，”萧长勇从疯狂中回过神来，他意识到他旁边真的站着萧霖，他的千秋大梦在这一刻终于完全破碎了，他发着抖，连连叩头道，“父皇，我是您的儿子啊父皇，儿臣知错了，您看在母后的面子上，饶过儿臣一回，儿臣定不敢忘。”

  “父皇……”萧长勇瞬间涕泪纵横，对于死亡本能的害怕让他失了身为一个皇子的所有尊严，他试图去拉萧乾的裤腿，却被萧乾狠狠地一脚踢开。

  萧乾狠绝地别过脸去，他冷声道：“朕会将你移出宗祠，我萧家子孙，没有你这样的逆贼。”

  萧乾道，“将这孽障带下去，让太子来见朕。”

  “是。”萧霖道。

  须臾，又一穿着禁军衣服的人匆匆忙忙跑了进来，他慌张跪下道：“陛下恕罪，臣救驾来迟。”

  萧乾的声音冷冷清清：“捉拿齐王党羽的任务朕交给你，你最好给朕竭尽所能。”

  “是，是。”听出萧乾还在气头上，禁军头领也不敢去触这个霉头，他连忙领旨退下了。

  萧霖站在床边，拿起外衣替萧乾穿上。刚从生死关前绕了一遍，兄弟俩之间的气氛也有些紧张。

  适才空气里一触即发的味道还没有消去，想起被押下去的萧长勇，萧乾的双手缓缓握紧了，他抿着唇，轻声说：“朕真没想到，他会做到最后一步。”

  “节哀，皇兄。”萧霖不知自己该说些什么，毕竟他没做过皇上，也没有这么一个糟心的儿子。

  萧乾微微闭着眼：“你出京之前告诉朕，说长勇意图宫变，朕还以为是你危言耸听。我虽允你留在京里，却无时无刻不希望自朕是在多此一举。看来……”

  萧乾顿了顿，叹气道：“是朕太小看他了。”

  见兄长在这里长声短叹，萧霖憋了半天，终于说出一句：“长勇曾经也是个好孩子。”

  当年推翻旧王朝，萧长勇没少跟着萧霖征战沙场。曾经的萧长勇，或许也在那漫漫星河里想过，只当个将军就够了，什么时候开始有了不该想的想法呢？

  “是朕的错，”萧乾道，“朕不该废太子，不该让他以为自己能登大位。”

  折腾了一夜，萧乾面容憔悴，完全是身心俱疲的样子，他揉了揉眉心，问道：“什么时辰了，京城里，真没出事罢。”

  “臣曾交代过李杨，若有意外，随即让人去直隶请沈策。皇兄放心，李大人的忠心，不会有问题。”萧霖道。

  “忠心，”萧乾淡淡地重复了一遍这两个字，他见萧霖还恭敬地站在一边，便道，“你府上的事情，你不担心吗？”

  萧霖不加掩饰地回说：“担心。”

  “担心还在这里杵着。”萧乾道，“朕可是听说，姜氏就在这两天临盆。”

  应景似的，萧乾的话刚落下，有个小太监便小跑了进来，他上气不接下气地说：“王府……王府那边请御医了，听说，听说是要生了。”

  “什么？”萧霖一个箭步冲过去，抓起那太监的衣领。

  愣了一愣，他顾不得礼仪，飞一般冲出了帝王的寝宫。

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