“回禀太后娘娘，一字也无。”
又是一阵令人不安的死寂。
一炷香后，萧太后双手抱着木匣，尹湄跟着她回到慈宁宫，萧正则死前提到的名册和信物都被萧太后收藏在暗格里，她让尹湄拿走这些东西，只字未提如何处置，一切都顺利得让尹湄忐忑不安。
直到她退出寝殿时，风将烛火吹灭，依稀听见黑暗里的萧太后低声喃喃道：“你果然是恨我的啊……”
天将破晓，慈宁宫内传出噩耗，随后整座宫城都被丧钟声惊醒，专权独横二十六年的萧太后于凤榻之上溘然长逝。
尹湄应该高兴的，可她站在灵堂外，只觉得有些冷。
这时，一个人影被宫女搀扶着从侧门走了出来，殷令仪本就有一身病弱气，换上黑白丧服后更显得她面无血色，宫女小心翼翼地扶着她走路，待经过尹湄身边，殷令仪将另一只手搭在了她的胳膊上，转头对宫女吩咐道：“你且回去吧，看好娘娘灵前的灯火，她不喜黑暗。”
宫女应喏而去，殷令仪在尹湄的搀扶下一步步远离了人群，转过后廊时才开口道：“阿湄，是你来了啊。”
只此一句话，尹湄鼻子便酸了，既为与殷令仪相见而喜，也为她本应等到的那个人失约而悲，涩声道：“王女，你等了很久吧。”
“的确很久，不过……”殷令仪轻轻抚住她布满伤疤的手，“这一路太长太险，你们能来到这里，吃了很多苦吧。”
一滴眼泪落在殷令仪的手背上，她没有抬头去看尹湄，只是低下头，用脸颊拭去了这滴泪水。
“走吧，还剩下一步，我带你过去。”
太后薨逝，是为国丧，皇帝为人子者应当尽孝，可永安帝一病不起已有两月，谁都不敢把他抬到慈宁宫去，但因萧太后走得突然，礼部事先没做过葬仪准备，甚至宫里昨日还在即将到来的太后寿辰准备得热火朝天，现在规程全乱，人手也紧缺，永安帝的性子又在病情愈重后变得格外暴躁，此时守在他身边的人便只有两位太医和一些宫人。
殷令仪带着尹湄来到寝殿外时，里面刚好传出瓷器摔碎的声音，伴随着永安帝歇斯底里的怒吼，一个头破血流的太监退了出来，殷令仪见状就免了人通报，开口道：“清和在此，求见陛下。”
“滚……都给朕滚……”
尹湄听着这声音，便知永安帝喘得厉害，心底总算升起了几分快意，殷令仪则道：“禀陛下，清和偶得一方灵丹妙药，或可疗愈陛下病痛，望陛下开门允见。”
屋里的声息骤然小了，在外候着的一位太医想说什么，却被身边的同僚悄悄撞了下手肘，顿时反应过来这位清和郡主可是平南王女，他们最是清楚永安帝的病情，虽不敢做些什么，但也该给自己考量后路了。
过了一会儿，永安帝的声音再度响起：“进、进来！”
尹湄伸手推门，跟着殷令仪踏入寝殿，现在分明是大白天，殿内却掌了灯，而且每盏灯都离床榻不远，披头散发的永安帝抱膝蜷在床上，背靠着墙，一双眼睛来回转着，像是不断有人在他面前走动，可留在殿里的几个宫人都跪在下面，一动也不敢动。
“灵丹妙药在哪里？快拿给朕！”看见殷令仪进来，永安帝脸上神情愈狂。
殷令仪从大袖里摸了个鼓鼓的锦囊出来，却没有呈上去，而是道：“陛下，灵丹妙药不可经他人之手，也怕凡夫俗子的眼光败了仙气，您看……”
这样一听就知道是不走心才编出来的谎话，永安帝竟然信了，他撵狗一样把殿里的宫人们都轰了出去，亲自关上殿门，便迫不及待地从殷令仪手里抢过锦囊，拆开一看，却是倒出了一只梨。
青黄皮的冬果梨，倒卵状，拳头大小，皮上果点密集，一看就很好吃。
不料，永安帝见了这梨就像见了鬼一样，他的笑容凝固在脸上，目光呆滞地瞪着这只梨，突然浑身一颤，猛地将梨摔了，好在殿内铺了厚厚的地毯，梨子滚到殷令仪脚边，被她弯腰捡了起来。
“拿走……拿走！”永安帝拼命挥动着双手，“朕不吃梨！朕不是下过旨了吗，宫里不许有梨！拿走！”
尹湄只觉得匪夷所思，堂堂皇帝再怎么是个窝囊废，也不至于怕一只梨，却听殷令仪道：“陛下，只要吃了这梨，您的病就可痊愈了。”
顿了下，她又道：“早上的大丧音，想来您也听见了，太后娘娘已然崩逝。”
这两件事乍听起来毫无联系，永安帝却勃然大怒：“你也来骗朕！太后……太后怎么会死？你们都在骗朕……朕明白了，她让你们要骗朕吃这梨！朕不吃！”
“咔嚓”一声，殷令仪也不嫌弃梨子上是否沾了灰，张嘴连皮咬了一口，声音清脆，永安帝却像是被雷劈了一下，呆立原地不动了。
直到殷令仪将整只梨子吃完，她将核随手扔了，淡淡道：“太后娘娘崩逝是真，这只梨也没有毒，陛下贵为九五至尊，何至于此？”
“……真的？”
永安帝全身发抖，他直勾勾地看着地上的梨核，又抬头看殷令仪，她好端端地站在那里，没有像上一个在他面前吃梨的人那样突然倒下。
那个人是谁呢？
疼痛欲裂的脑袋慢了半拍才想起来，那是先太子，他的皇兄。
平康二十六年，父皇御驾亲征，靖北之战大捷，他还是个年仅六岁的小皇子，虽不懂什么大道理，但也知道这是天大的好事情，便去闹腾皇兄，彼时太子监国政务繁忙，可对待他这唯一的皇弟仍有万般耐心，亲手给他削了梨子吃，又给他讲故事听。
然而，另一封急报不久就传入宫闱，父皇竟于班师回朝的途中因病驾崩，太子惊闻噩耗后直接晕厥了，虽是很快就醒转过来，但他从没听过好像无所不能的皇兄哭得像要呕出血来。
父皇的灵柩还在路上，前朝和后宫都有一大堆事亟待处理，太子患了病本该好好休息，但他怕出乱子，一直撑着病体批阅奏折，有时忘了喝药，连饭也不记得吃，旁人更是劝不动。母后得知了这事，恰好宫女端了一盘梨子上来，她拿起最大的那只递给他，让他去与太子分着吃，太子向来疼他，他也该照顾太子才是，说着还往他嘴里塞了颗蜜饯，有点苦。
他觉得母后的话很有道理，拿着梨子就跑去了暖阁，太子果然说没胃口，他就让宫女把梨子分成两半，说一人一半就能吃得下了，太子便接了半只梨，还跟他说不可有下次了，分梨就是“分离”，怪不吉利。
谁知一语成谶，他吭哧吭哧地吃了半个梨下肚，突然看到太子变了脸色，整个人软倒下来，眼翻白，肢体抽搐，呼吸紊乱无比，口里直喊“疼”，又说不出到底是哪儿疼，他吓得呆立在原地，宫女们忙叫了太医来，可惜太晚了，太子就在他面前咽了气，身边还有一小半没吃完的梨。
事后经过太医查验，梨没有毒，他吃了半只梨却无事，证明太子是死于暴病。
可他知道不是这样的，梨真的有毒，他之所以没有死，只是因为那颗苦味的蜜饯。他不敢把这话说出来，只能跑回去问母后，母后告诉他，太子如果不死，他就当不了皇帝，而不当皇帝的皇子是会死的。
他哭着当上了皇帝，仍是一点也不快活，母后什么都管着他，他要做的事十有八九都做不成，好不容易遇到了肯教他如何做事的薛先生，没过多久，薛先生就消失了，宫人们说他死了。