和亲，我并不惧怕。

只是，我的澈儿还那般年幼，叫我怎么忍心将他就此抛下？

果然，刚刚还镇定自如的左相，自见到那方素帕的那一刻起，便陡然变了脸色。双目死死盯着我手中的帕子，满脸的不可置信：“这，是哪儿来的？”

短短几个字，恍惚似裹挟着风雨而来，飘忽得不自信。

我能听到，他声音里的颤抖，和震惊。

一旁的端砚，不解地看向我，又看了看他父亲，突然了悟似地笑了。他的笑容依然不羁而肆意，可我还是能感觉到，此刻，他并不开心。

有些人，似是早已习惯了微笑，即使再不开心，也会淡然装扮起自己。

而对于这个端砚，我似乎从不曾真正了解过。

“抱歉，恕我先行一步……”端砚突然开口，声音暗哑晦涩，不复往日明朗。

他转身，缓步离去，大方有理。

步伐沉稳有力，却不难看出其中悄然掩饰起的怒意。

我的举动，意在维护自己，没想到，竟就此揭开了别人经年掩藏的伤口。

左相接过我手中的素帕细细察看，颓然落座：“筱柔……”

我不由得愣了一下。

他竟然唤我“筱柔”。

历来，天朝的公主，闺名并不公诸于众，如若不是特别的原因，朝臣们知道的，向来只有封号。

“我可以这样叫你么？”他轻声询问，看着我的眼神，恳切诚挚：“你的母后，曾经跟我说过，若是将来有一个女儿，她便会唤她‘筱柔’……”

“柔之秀实为稼，茎节为柔……”我缓缓念出这句。

忍不住感慨，母后唤我‘筱柔’，自是希望我平安度日，和顺静好。只是，眼下我却为了自己的孩子，不得不周旋筹谋，步步为营。

“这方素帕，母后至死依然牢牢抓在手中，想必，是她极为珍视之物。自母后薨逝，筱柔一直都在寻找题词人，如今既知是大人，那便，”看一眼那方素帕，我狠下心，一字字说得极慢：“物归原主吧！”

母后的遗物，竟在此刻，被我拿来网罗人心。

是形势比人强，还是，政权，崔得人，生就了一颗冷硬的心？

我努力挣扎着，才能让自己不要落下眼泪。

“殿下放心，朝堂之事，老臣必定鞠躬尽瘁死而后已！”收起素帕，左相突然朗声说。

“如此，筱柔，多谢大人鼎力相助！”

左相，在朝中一向根基颇深，有他的承诺，我和澈儿的前路，势必要平坦许多。自辨出帕上字迹，我便在悄悄算计。

总算如愿以偿，心头却只觉得压抑，寻不到一丝轻松。

数日之后，左相携百官联名上书。

“今有前西北军统领威武将军之女，袁氏采薇，德才兼备，风姿卓然，系出名门，嘉行懿德，足媲帝女，堪称闺中表率，实为和亲突厥之上佳人选。”

这个左相，果真是个会做事的。

如此甚好。

不久，皇昭自乾元殿颁布，袁采薇被收为先帝义妹，赐封永安公主，择日下降突厥。

想到，当日在太液池畔，那个丫头的狠厉，我很是担心，这次只怕她不会那么轻易应旨。

不曾想，宣旨之后，袁采薇竟欣然应下了。

只是，她提出了一个要求，此去突厥，只求以西北军御林军统领陈子放、上阳公主为送亲使，亲自送她出塞。

我不知道，她这样安排用意何在。

只是。

此去塞外，朔漠黄沙，故国家园永隔。一个柔弱的女子，大好年华，从此凄凉。朝堂上，她提出这样的要求，让人实在难以拒绝。

转眼八月即逝，已是夏末将至。

当京城里再度飘起了桂花香，送亲的銮仪自太华门缓缓而出，一路逶迤。

红绡粉幔，喧天喜乐相伴，五百陪嫁宫女侍从相随。此刻，我置身送亲銮车之内，而不远处，子放纵马在前。

分明默契，奈何缘浅。

让人恍惚回到一年前，那场戛然而止的婚礼。

只是，时隔这么久，这样的默契，来得何其讽刺！

出城之后，一众车驾便加快了速度。

数月时间，已来到天朝北方的最后一处驿站。

出得这一片驿站，绕过雪山，是矗立在河西走廊荒漠中的最后一座孤城；再往西，便是玉门关。

一年前，我曾经亲临此地。